En plena feria Expo Vez, en Arcos de Valdevez, una de las propuestas más llamativas no pasa por la tecnología ni por la industria, sino por el trabajo artesanal aplicado a un objeto cotidiano: las zapatillas deportivas. Detrás está Bruno Almeida, conocido como Dr. Zapatilha, un arcuense que ha hecho de la restauración de calzado un negocio en crecimiento.
“Porque no se pueden meter en las máquinas, porque se dañan”, explica Almeida, que defiende la limpieza manual como única forma de conservar y recuperar este tipo de calzado. Su trabajo va más allá del lavado: implica conocimientos técnicos sobre la construcción de la zapatilla para poder restaurarla sin comprometer su estructura. “Le damos una nueva vida”, resume.
El proceso requiere identificar los materiales —tejidos, pieles o suelas— para aplicar tratamientos específicos. Siempre que es posible, mantiene la suela original, una de las claves para conservar la comodidad del calzado. Además, también se atreve con la personalización, creando modelos únicos, como zapatillas para novias con adornos especiales.
Reciclaje, comodidad y ahorro
Los motivos de sus clientes son variados: desde quienes buscan reciclar y alargar la vida útil de sus deportivas, hasta quienes priorizan la comodidad de un calzado ya adaptado al pie o quienes optan por restaurar modelos de calidad en lugar de reemplazarlos.
El servicio, con precios que oscilan entre los 20 y los 35 euros, ha ido ganando popularidad. Actualmente, Dr. Zapatilha cuenta con una red de recogida en 14 localidades de Portugal y ya prepara su expansión hacia Galicia, con Ourense como primer objetivo. También ofrece la opción de envío por mensajería.
De músicos a futbolistas
Entre su clientela figuran nombres conocidos, como el batería de la banda portuguesa The Gift, además de futbolistas del campeonato italiano. Aunque, como reconoce entre risas, sus clientas más exigentes siguen siendo sus propias hijas: “Dan mucho trabajo y no pagan”.
Con una combinación de artesanía, sostenibilidad y personalización, Bruno Almeida demuestra que incluso unas zapatillas usadas pueden tener una segunda oportunidad… y estilo propio.
