“Vivimos un momento muy feliz en Ponte da Barca”, asegura su regidor municipal, Augusto Marinho, que se encuentra en su tercera legislatura —la última, ya que en Portugal no puede volver a presentarse a la alcaldía— y que define esta etapa como “el mandato de las realizaciones”.
“Antes fue necesario planificar y proyectar; ahora estamos en una fase muy importante de ejecución”, explica.
Marinho anuncia que el municipio está ejecutando “el mayor programa de inversión pública jamás realizado en Ponte da Barca”. Una estrategia, subraya, totalmente alineada con el desarrollo económico, en la que el turismo ocupa un papel central.
El alcalde destaca que Ponte da Barca es el municipio de su entorno que más crece en número de visitantes. Entre 2019 y 2024 —corrigiendo el dato temporal—, los indicadores reflejan un incremento cercano al 50%. “Esto es señal del atractivo del territorio; es el reflejo de que las inversiones están dando resultados”, afirma.
A esta fase de ejecución se suma otra de promoción. “Con todas estas inversiones tenemos ya las condiciones para acoger a quienes quieran visitarnos y conocernos”, añade.
Más de la mitad del territorio municipal se encuentra dentro del Parque Nacional Peneda-Gerês —el único parque nacional de Portugal—, y todo el concello forma parte de la Reserva Mundial de la Biosfera. “Todos estos factores, junto con nuestra estrategia, están dando sus frutos y el momento es muy positivo”, concluye.
Infraestructuras, identidad y desarrollo
Augusto Marinho accedió a la presidencia municipal en 2017 y señala como principales logros las mejoras en infraestructuras básicas y la definición de una estrategia clara para el municipio.
En el ámbito de los equipamientos, destaca actuaciones en abastecimiento de agua, saneamiento y espacios rurales, muchas de ellas orientadas a reforzar las tradiciones locales. “Somos una tierra con una identidad muy fuerte, muy propia, y estamos en una fase de promoción de esas tradiciones”, indica.
El eje central, no obstante, es el desarrollo económico. Este pasa por el impulso empresarial, la creación de vivienda para fijar población y la atracción de nuevos residentes. “Están llegando nuevos vecinos, al tiempo que conseguimos mantener a los nuestros gracias a la visibilidad que ha adquirido el concello con las inversiones”, asegura.
El turismo vuelve a aparecer como motor principal. “Contamos con nuevos espacios ya inaugurados y, además, hemos duplicado el número de viticultores, lo que demuestra una gran dinámica en el sector empresarial, muy orientada al turismo”, añade.
La frontera con Galicia como oportunidad
La proximidad con Galicia se presenta como una ventaja estratégica. “Tenemos diversos proyectos de vinculación con Galicia como territorio fronterizo que somos. Esta cercanía es una palanca para fomentar la relación transfronteriza, atraer inversión y aumentar el número de visitantes”, explica.
Aunque no existe una ciudad española próxima para crear una eurociudad —la más cercana se encuentra a unos 50 kilómetros—, Marinho destaca el fortalecimiento de relaciones con municipios gallegos, especialmente Vigo.
“Queremos que toda la franja próxima a la frontera sea un espacio de atracción de inversiones y visitas”, subraya.
Cohesión social y sostenibilidad
El lema de su mandato, “progreso sostenible y cohesión social”, se traduce, según el alcalde, en “crear igualdad de oportunidades”.
En el ámbito social, destaca políticas de vivienda, apoyo a jóvenes para acceder a estudios superiores —incluso en situaciones de fragilidad económica— y medidas de fomento de la natalidad. “Damos la bienvenida a las familias con hijos porque queremos fijar población”, señala.
La sostenibilidad es otro pilar fundamental. “Todo el desarrollo del territorio está pensado para garantizar el mejor ambiente y el bienestar de la población”, afirma.
En cuanto a retos como el envejecimiento, los servicios o la movilidad, Marinho considera que están atendidos. “Estamos muy próximos a nuestra población y contamos con políticas sociales que garantizan estas necesidades, tanto con recursos propios como con apoyo del Gobierno central portugués, especialmente en sanidad”, explica.
Proyectos transfronterizos y visión de futuro
Entre los proyectos en marcha, destaca una vía de comunicación de unos 40 kilómetros que conectará el territorio con Galicia. En su recorrido se prevé la creación de una unidad de proximidad sanitaria, orientada especialmente a la población mayor.
Tras tres mandatos, Marinho afirma que su objetivo es dejar “un concello preparado para los desafíos del futuro”: competitivo en la captación de inversiones, en la fijación de población y con capacidad de cooperación con otros municipios, incluidos los gallegos.
“El Ponte da Barca que encontré era un territorio con una estrategia limitada. Hoy dejamos un concello con una hoja de ruta clara y con inversiones como nunca antes”, asegura.
El alcalde destaca además la eficiencia en la captación de fondos europeos como clave del actual nivel inversor, así como el desarrollo de nuevas áreas empresariales. “Lanzamos un concurso para la adjudicación de parcelas y prácticamente se agotaron. Ahora avanzamos en otras dos áreas, lo que demuestra la dinámica del territorio”, explica.
Un municipio en crecimiento
“La iniciativa privada ya está respondiendo: hay inversiones en vivienda y en actividad empresarial”, concluye Marinho, quien subraya que el municipio cuenta con capacidad financiera para seguir invirtiendo.
“Queremos invertir porque podemos hacerlo, fruto de una gestión eficiente y de una administración local competente que ha sabido orientar las inversiones hacia un objetivo claro: generar retorno”, finaliza.
