Anedota desportiva na Irlanda

Um dia, um amigo e colega de trabalho ligou-me para me dizer que havia uma bolsa para fazer um determinado curso em Dublin, a capital da República da Irlanda. Ele disse que eu preenchia os requisitos para a sua realização. Obviamente, não quis perder a oportunidade e pedi para participar no curso.

Um mês depois, recebi a agradável notícia de que tinha sido aceite, e informaram-me da data em que deveria partir num voo a partir de Madrid.

No dia e à hora do meu voo, aterrámos em Dublin em menos de três horas. Como um soldado do exército irlandês me explicaria mais tarde: "Nós somos práticos, não damos nomes aos aeroportos, ao contrário de Madrid, que se chama 'Adolfo Suárez', de Paris, 'Charles de Gaulle', ou de Nova Iorque, 'John Fitzgerald Kennedy'. Consideramos que é mais barato e mais cómodo colocar apenas o nome da cidade, porque se houver uma mudança política, não teremos de mudar os letreiros." A verdade é que ele tinha toda a razão.

Eu sabia que alguém estaria à minha espera no átrio de chegadas com uma placa com o meu nome. De facto, uma mulher alta e de meia-idade, com cabelos ruivos e olhos azuis como o céu num dia de verão, estava em frente à porta de saída, segurando uma placa de cartão onde se lia "JOSE MOORE SP". Fiquei chocado com a alteração da segunda vogal do meu sobrenome — um "O" em vez de um "U" —, mas com o tempo acabei por adotar essa grafia para certas expressões artísticas.

Aproximei-me, perguntando no meu inglês rudimentar se eu era a pessoa que ela estava à espera. Quando recebi a resposta afirmativa, senti um alívio enorme por finalmente ter encontrado alguém conhecido num lugar estranho.

Durante a viagem, trocámos algumas palavras, mas como sempre faço quando chego a um lugar novo, tentei gravar na minha retina tudo o que via.

Esse dia era uma quinta-feira e, em teoria, o curso começaria no dia seguinte. No entanto, era feriado nacional, e o casal que me acolhia durante a estadia dedicou a tarde a mostrar-me o L.S.B. College, a escola onde eu ia estudar. Explicaram-me que autocarro devia apanhar e os horários das aulas, que já tinham sido fornecidos pela administração da escola.

Como eu estava interessado em um lugar para correr, sempre que possível, foram-me indicados dois parques: o Phoenix Park e o Pine Forest. O primeiro era um bonito parque murado com veados, e o segundo era uma floresta exuberante com trilhos para corrida, caminhada e ciclismo. O Pine Forest era o mais próximo de Rathfarnham, o subúrbio a sul da capital onde moravam os meus anfitriões.

Mas uma coisa é andar de carro e outra é correr. Por isso, como tinha o dia seguinte de folga, decidi aventurar-me no Pine Forest.

Saí de casa, tendo como referência uma concessionária de automóveis que ficava no cruzamento da rua com a estrada rural que subia para a floresta. Uma placa de metal, com a imagem do parque, indicava "3 Ml Para Pinhal", mas, inconscientemente, enquanto corria, li 3 quilómetros. Ao passar pelo sinal que indicava "2", olhei para o meu cronómetro e vi 7 minutos e 18 segundos. Aumentei o ritmo, mas a melhoria não foi substancial ao passar pelo "1". Cheguei à entrada do parque bastante exausto e, para recuperar, decidi alongar um pouco.

Eu vestia uma camisola e calças da seleção espanhola de atletismo, que um amigo olímpico me tinha oferecido. Um dos muitos corredores aproximou-se e perguntou se eu era espanhol. Respondi que sim e ele convidou-me a acompanhar o grupo, que tinha parado alguns metros à frente. Apresentou-se como Fernando, e eu disse-lhe o meu nome, explicando que não tinha a certeza se conseguiria seguir o ritmo deles, pois tinha subido de Rathfarnham a um ritmo de 7 minutos por quilómetro, o que não era normal para mim. O jovem respondeu que não tinha lido bem a distância nos sinais: não eram quilómetros, mas sim milhas. Ou seja, eram apenas 4.828 metros até à concessionária, mais a distância de casa até àquele ponto. Isso tranquilizou-me, e ambos demos uma gargalhada com a anedota.

O Fernando treinava no Phoenix Park e encontrámo-nos ainda algumas vezes. Ele era um bom atleta e, ainda melhor, um excelente estudante. Disse-me que era de Saragoça e que tinha estudado Física e Química na Universidade de Dublin. Quando terminou o curso, foi convidado a ficar no departamento de investigação científica, alternando o trabalho com o ensino de Química aos alunos do primeiro ano.

Um dia, houve uma corrida noturna naquele parque e fui convidado a participar. A prova era a pé e tinha uma extensão de 7 quilómetros. Fiquei longe das primeiras posições, no 22º lugar, com um tempo de 25 minutos e 43 segundos, mas senti-me satisfeito porque o nível era muito alto. Uma das coisas mais surpreendentes da corrida, na qual participaram pessoas de vários países, foi ver os veados em liberdade no parque, que não se intimidavam com a passagem dos corredores.

Tive muitas anedotas como "estreante" naquele país, como a experiência de conduzir do lado esquerdo, em que mais do que uma vez procurei a alavanca de velocidades do lado da porta, mas isso já é uma outra história.