Santa Baia de Mondariz es mucho más que una parroquia. Es el principal núcleo poblacional y administrativo del concello de Mondariz, un espacio donde confluyen historia, servicios, actividad económica, tradición cultural y vida vecinal. Situada en la parte occidental del término municipal, mantiene una estrecha relación territorial e histórica con Mondariz-Balneario, enclave que durante siglos formó parte de la parroquia matriz antes de constituirse como municipio propio.
Bajo la advocación de Santa Baia, la parroquia contaba en 2025 con 1.445 habitantes, dieciocho más que el año anterior. Su territorio está integrado por lugares como O Ceo, O Escobeiro, Foxaco, A Fraga da Barcia, Merouces, la villa de Mondariz, As Paredes, A Pedreira y O Sesteiro, que conforman un conjunto vivo y diverso dentro del municipio.
Uno de los elementos naturales más importantes de la zona es el río Tea, que nace en Covelo y atraviesa la comarca antes de desembocar en el Miño. Sus aguas, reconocidas por su calidad y valor ecológico, forman parte de la Rede Natura 2000 y constituyen uno de los grandes patrimonios ambientales del territorio.
La riqueza hídrica de la comarca también está en el origen de las célebres aguas mineromedicinales que dieron fama internacional a Mondariz. Este legado natural alimentó históricas fuentes y balnearios, especialmente en el actual Mondariz-Balneario, donde destacan las fuentes de A Gándara y Troncoso.
La historia de Santa Baia de Mondariz está marcada por profundas raíces medievales y por el desarrollo del termalismo. El topónimo Mondariz procede del nombre germánico Mundericus, latinizado posteriormente como Mondericus. La tradición sitúa en 1282 el casamiento del rey Dinis de Portugal en la antigua capilla románica de San Pedro, hoy situada en Mondariz-Balneario.
Ya en el siglo XVIII se levantó la iglesia parroquial barroca de Santa Baia, que conserva el sarcófago de San Eusebio, considerado el primer abad de la parroquia. Sin embargo, el gran punto de inflexión llegó en el siglo XIX, con el descubrimiento y explotación de las propiedades terapéuticas de las aguas mineromedicinales, origen del prestigioso Balneario de Mondariz.
Ese crecimiento termal acabó transformando la organización administrativa del territorio. En 1904, el barrio de Troncoso se separó de la parroquia de Mondariz y, en 1924, dio lugar a la creación del actual concello de Mondariz-Balneario.
En la actualidad, Santa Baia de Mondariz ejerce como centro económico y de servicios del municipio. En la villa se concentran cafeterías, panaderías, ferreterías, supermercados, una plaza de abastos, talleres y otros establecimientos comerciales. También acoge infraestructuras esenciales como el CPI de Mondariz, el Centro de Saúde, la biblioteca municipal, la Casa Consistorial y el Campo de Fútbol da Lagoa.
A esta actividad se suma la presencia de la planta embotelladora de Augas de Mondariz, una granja avícola, una escuela hípica y diversas empresas que refuerzan el papel de la parroquia como motor económico local.
La vida social tiene uno de sus principales puntos de encuentro en la tradicional feria dominical, que cada semana atrae a vecinos y visitantes de la comarca. A ella se suma la Festa dos Cesteiros, también conocida como Feira de Oficios Artesáns, una cita que rinde homenaje a los artesanos locales mediante exposiciones, demostraciones en vivo y actividades divulgativas.
La música y la cultura popular también ocupan un lugar destacado en la agenda parroquial. El Festival Alborexar, celebrado cada primavera en la Praza de España, y el Festival de Cantos Populares, en el Auditorio del Centro Social, reflejan la fuerte vinculación de Mondariz con la música tradicional gallega.
El calendario festivo mantiene igualmente una notable intensidad durante todo el año. Entre las celebraciones más destacadas figuran las hogueras de San Xoán, la festividad de Santa Baia, la Semana Santa y, especialmente, las fiestas de San Roque y de la Virxe da Peña de Francia, que se celebran entre el 14 y el 17 de agosto.
Estas fiestas constituyen la gran celebración del municipio, con actos religiosos, actuaciones musicales, bandas, charangas, atracciones y numerosas actividades que convierten la villa de Mondariz en uno de los principales focos festivos de la comarca durante el verano.
Con su mezcla de historia, naturaleza, termalismo, comercio, cultura popular y tradición religiosa, Santa Baia de Mondariz se consolida como una parroquia clave para entender el pasado y el presente del municipio. Un territorio que conserva sus raíces, pero que sigue mirando al futuro desde el dinamismo de su vida cotidiana.
