En el sur de la provincia de Pontevedra, entre las montañas de la Serra do Suído, el Faro de Avión y los Montes da Paradanta, se encuentra el municipio de Covelo, uno de los territorios con mayor riqueza natural y patrimonial del interior gallego. Con 134,7 kilómetros cuadrados de extensión y 2.472 habitantes en 2025, el concello mantiene viva la esencia del rural gallego y un legado histórico que se remonta siglos atrás.

Creado oficialmente en 1836, el municipio tiene su sede administrativa en la Casa do Concello de Covelo, edificio que preside el casco urbano de la villa de Covelo, situada en la parroquia de Santiago de Covelo, capital municipal.

A pesar del descenso demográfico registrado en las últimas décadas, Covelo continúa siendo uno de los municipios con mayor superficie de la comarca de A Paradanta y conserva un amplio patrimonio natural y cultural que lo convierte en un enclave singular del interior pontevedrés.

Un territorio rural con 14 parroquias

El municipio está formado por 14 parroquias y 181 aldeas, lugares y barrios, lo que refleja la estructura tradicional del territorio gallego.

Las parroquias son:

Paraños, A Lamosa, Prado da Canda, Covelo (Santa Mariña), Santiago de Covelo, Casteláns, Barcia de Mera, O Piñeiro, A Graña, Campo, Maceira, Fofe, Godóns y Prado.

Entre ellas destaca Santiago de Covelo, con 580 habitantes, como la parroquia más poblada, mientras que Fofe, con apenas 25 vecinos, es la menos habitada. Por extensión territorial sobresale Maceira, la parroquia más grande del municipio.

Cada parroquia mantiene sus propias tradiciones religiosas y patrimoniales, con advocaciones que van desde Santa Mariña, Santiago Apóstol o San Estevo hasta San Miguel o San Bernabé, reflejo de la historia espiritual del territorio.

De los señoríos medievales al concello moderno

Antes de la creación del municipio en el siglo XIX, el territorio de Covelo estaba dividido en tres jurisdicciones durante el Antiguo Régimen.

Una de ellas era la jurisdicción de As Achas, bajo el dominio del conde de Salvaterra, que incluía parroquias como Barcia de Mera, Campo y Fofe, antigua capital del Val do Tielas.

La jurisdicción de Covelo, perteneciente al conde de Amarante, comprendía la parroquia homónima —que posteriormente se dividiría en Covelo (Santa Mariña) y Santiago de Covelo— además de A Lamosa, Maceira, Paraños, O Piñeiro y Prado da Canda.

Por su parte, la jurisdicción de Sobroso, dependiente del marqués de Sobroso, incluía la parroquia de Casteláns.

Evolución de la población

Covelo llegó a alcanzar su mayor población en los años cincuenta del siglo pasado, cuando registró 9.827 habitantes. Desde entonces, la emigración y el envejecimiento han reducido progresivamente la población hasta los 2.472 vecinos actuales.

El mínimo se registró en 2020 con 2.368 habitantes.

Los habitantes del municipio reciben el gentilicio de covelanes o covelenses.

Gobierno municipal

El actual alcalde de Covelo es Juan Pablo Castillo, del Partido Popular, que ocupa la alcaldía desde noviembre de 2014, tras la renuncia de José Costa Díaz, histórico regidor que gobernó el municipio desde 1975.

Castillo ha revalidado la alcaldía con mayoría absoluta en las elecciones municipales de 2015, 2019 y 2023.

La corporación municipal está formada por 11 concejales, distribuidos actualmente de la siguiente manera:

• PP: 8 concejales

• BNG: 2 concejales

• PSdeG-PSOE: 1 concejala

Naturaleza entre montañas y ríos

Covelo se caracteriza por un entorno natural privilegiado. Su territorio se extiende entre tres grandes sistemas montañosos: Suído, Faro de Avión y Paradanta, con una altitud media de 384 metros.

El punto más elevado es el Alto do Faro de Avión, con 1.151 metros sobre el nivel del mar, mientras que el más bajo se sitúa en el valle del río Tea.

Entre los principales cursos fluviales destacan:

• Río Tea, que nace en dos ramales en A Graña y Prado

• Río Xabriña, en los altos de A Canda

• Río Alén

Estos ríos alimentan una extensa red de regatos, fragas y bosques de ribera que convierten el municipio en uno de los grandes pulmones verdes del interior de Galicia.

Patrimonio histórico y turístico

El patrimonio de Covelo es uno de sus mayores atractivos. El municipio conserva iglesias, ermitas, molinos tradicionales y vestigios históricos que reflejan siglos de historia.

Entre los lugares más destacados se encuentran:

• Conjunto abacial de Barcia de Mera

• Santuario da Nosa Señora ao pé da Cruz de Baldomar

• Iglesia parroquial de Santa Mariña

• Iglesia de Paraños con el escudo de los Ozores

• Restos de la antigua iglesia románica de Casteláns

• Casa-museo etnográfico Pazo da Cruz

En el ámbito natural destacan:

• Praia fluvial de Maceira

• Praia fluvial de Barcia de Mera

• Monte do Faro de Avión, con mirador panorámico

• Fervenza de Parrelos

• Fragas autóctonas, turberas y antiguos chozos de lobos

Covelo, naturaleza y tradición

Entre montañas, ríos y aldeas dispersas, Covelo conserva una identidad marcada por la historia, la tradición y el paisaje. Un territorio donde el patrimonio cultural convive con uno de los entornos naturales mejor conservados del interior de Pontevedra.

Un municipio que, más allá de sus cifras demográficas, continúa siendo uno de los grandes pulmones verdes de Galicia.

Reportaje con información de Alejandro Outerelo.